在能源、矿产领域， 2015年中国对海外的直接投资延续了自2012年的下降趋势。根据美国企业研究所的数据，截止至今年8月，中国今年在能源领域超过1亿美元的境外直接投资项目仅有8个，在采矿业超过1亿美元的境外直接投资项目仅有5个，投资额两项相加仅占到中国今年海外投资总额的12%，远低于2008年到2013年间每年占比超过60%的水平。
尽管如此，中国在能源领域的海外投资、合作仍然是国内外关注的一个重点。特别是考虑到在常规的能源、矿产开发利用之外，广义的中国海外能源项目涵盖了电力基础设施建设、核电技术输出、可再生能源设备出口乃至高耗能产业产能转移等上下游行业的投资和合作，而2015年中国在这些领域有不少大的动作。比如在海外工程合作领域，同样根据美国企业研究所的数据，到今年8月能源类工程金额占到中国海外工程合同总金额的近一半。核电等技术的出口更是当前中国领导人向海外推广的重点。
“一带一路”无疑是描述中国2015年在这些领域动态的一个核心词。这不仅仅是因为在该战略的政策文件中，能源、电力领域的国际合作被明确列为优先发展领域之一，而且因为在该战略驱动下，一批大型项目在2015年相继实施。在这些项目中，有的是在2013年“一带一路”概念首次提出后，2014年开始规划、2015年正式落地的新项目；也有的是原来已有项目，被重新纳入这一战略的范畴，并得到新的政策支持。
在很多关于 “一带一路”的政策讨论中，这些与能源有关的投资合作项目往往被归于同一类型，相关企业也乐于这样的归类。但是仔细观察可以发现，尽管都与能源有关，石油天然气、电力、煤炭、核电、可再生能源以及钢铁、建材等高耗能产业参与“一带一路”的逻辑有很大的不同,其性质和前景也大相径庭。这些项目中，一些符合商业的内在合理性，一些项目具有明显的政治因素，而另一些似乎只是搭上了“一带一路”这条大船，在未来实施中存在风险。
在石油、天然气和煤炭开采领域，近年来中国海外投资的步伐明显放慢。在低油价和反腐风暴的双重夹击下，中国过去几年投资的一些海外能源项目风险开始凸现。2015年中国石油央企对这类投资显得更加慎重，基本没有投资大的海外石油开采项目。同时和几年前比较，由于国际石油价格的下跌，中国通过直接投资海外油田项目提升国家能源供给安全的需求明显减弱。理论上，中国今后几年里在这类项目的投资决策中政策性因素将会减弱，商业性因素将会加强。
但是在“一带一路” 、“互联互通”的愿景下，2015年，在“一带一路”沿线地区的油气运输通道项目获得特别的重视。比如，继2014年9月开工的中国-中亚天然气管道D线塔吉克斯坦段后，中俄天然气东线管道中国境内段于2015年6月正式开工。同样在2015年，由中国设立的丝路基金与俄罗斯亚马尔液化天然气一体化项目的最大股东诺瓦泰克公司签署框架协议，将投资购买这个全球最大的液化天然气项目9.9%的股份。这也是丝路基金2014年12月注册成立后在油气领域投资的第一单。
这些项目具有明显的“公共”属性。除了被认为可以加强中国能源供给安全的因素外，显然投资这些油气运输工程还具有加强与特定国家合作紧密性的政治考虑。而相关天然气工程的实施还肩负提升中国能源结构、改善环境质量的任务。
